在加强儿童网络安全的压力持续向大型科技公司施压的背景下，Alphabet(GOOGL.US)旗下YouTube即将开始使用人工智能技术来判断美国用户是否未满18岁。

该公司在周二发布的一篇博客文章中表示，将借助AI“解读多种信号”，包括用户的视频搜索内容、通常观看的内容类别以及YouTube账户的使用时长等，以此来估算用户年龄。对于被判定为未满18岁的用户，YouTube将自动为其账户应用针对青少年的标准保护措施。

“无论你创建账户时填写的出生日期是什么，这一机制都会生效，”该公司在一则关于这项即将开展的测试的帮助页面中称，“我们在其他市场已经采用这种方法有一段时间了，效果很好，现在正逐步推广到美国。”美国的测试定于8月13日开始，初期将仅面向“一小部分用户”。

科技行业正逐步适应美国多个州及其他国家出台的年龄验证法规，这些法规要求平台对用户年龄进行认证，以保护儿童免受包括色情内容在内的有害信息的侵害。儿童安全倡导者表示，让科技公司承担起年龄验证的责任，是为未成年人营造更安全网络环境的关键。

在YouTube平台上，当系统判定某用户未满18岁时，将启动青少年账户保护措施，包括非个性化广告、“休息一下”提醒、隐私提示，以及减少对“反复观看可能产生问题的内容”的推荐。

该公司表示，若AI年龄估算模型出现误判，用户可通过政府身份证件、信用卡或上传自拍照来验证真实年龄。YouTube儿童与青少年产品管理总监詹姆斯·贝瑟在博客中写道：“我们仅允许经推断或验证为年满18岁的用户观看可能不适合未成年人的年龄限制内容。”

YouTube提醒，平台上的部分创作者可能会发现其青少年受众群体发生变化，进而导致广告收入减少，但该公司估计“对大多数创作者而言，影响有限”。

今年2月，YouTube首席执行官尼尔·莫汉阐述了公司加大AI应用的计划，其中就包括年龄估算。创作者也可利用AI相关功能，比如语言自动配音，或是借助AI工具构思视频标题、制作缩略图等。

YouTube表示，在更广泛地推广这项年龄估算技术之前，会“密切监控”相关分析情况。