全球最大的几家社交媒体平台已同意支付约 2700 万美元，以和解由肯塔基州一农村学区提起的诉讼。该学区指控这些公司的产品具有成瘾性，并助长了青少年心理健康危机，从而耗费了学校的资源。

根据依据该州开放记录法公布的文件，旗下的拥有 Instagram 和 Facebook 的 Meta (META.US)将向该学区支付 900 万美元，金额超过其他任何公司。记录显示，Snap Inc. 和 TikTok 各自同意支付 800 万美元。谷歌旗下的 YouTube 协商的支付金额略高于 200 万美元，并且是唯一一家同时同意向该学区提供培训项目，以帮助教师在课堂上更好地使用其视频产品的公司。

这笔一次性支付的总额比布雷希特县学区2500 万美元的年度预算还要高出 8%。

这些和解协议于本月早些时候宣布，但当时未公布财务细节。协议使这些公司得以避免全美首例针对学区控诉的审判，该审判原定于 6 月 12 日在加利福尼亚州奥克兰的联邦法院进行。然而，他们的喘息机会将是短暂的：另有 1300 多个学区提起了类似的诉讼，目前正在等待审判。下一场审判原定于 2027 年 2 月举行。

与布雷希特县学校达成的协议可能表明，这些公司愿意与其余学区达成大规模和解。根据的评估，这一系列诉讼最终可能让这些公司承担高达 4000 亿美元的法律责任。

在书面声明中，这些公司表示他们已经友好地解决了这一诉讼，并将继续投资于为用户提供更强有力的安全保障。

这些公司的和解条款首次根据肯塔基州的开放记录法被披露，阐明了这场已经酝酿多年、跨越多个司法管辖区的庞大诉讼的潜在成本。在过去四年中，个人、学区和各州总检察长已对这些社交媒体巨头提起了 6000 多起诉讼，指控他们开发的产品像香烟一样令人上瘾，并像大型烟草公司一样将目标对准未成年人。

诉讼声称，社交媒体平台的功能扭曲了一代儿童，导致了成瘾、抑郁、焦虑、饮食失调和自杀。

在第一起进入审判的人身伤害案件中，洛杉矶州法院的一个陪审团在 3 月份裁定 Meta 和 YouTube 应当对伤害一名 20 岁女子承担责任，该女子声称自己的成瘾导致了严重的精神痛苦。陪审员判给她 600 万美元的损害赔偿金——对于两家市值数万亿美元的企业来说，这是一笔微不足道的数目——但对于成千上万等待与这些公司对簿公堂的其他年轻人来说，这是一个象征性的胜利。(同样在案中被起诉的 Snap 和 TikTok 在审判前达成了保密和解。)

在同月进行的另一起独立审判中，新墨西哥州的一个陪审团勒令 Meta 支付 3.75 亿美元的损害赔偿金，原因指其未能保护儿童免受网络伤害。

布雷希特县的案件被视为学区对社交媒体成瘾指控的风向标审判(或测试案例)。让参与该诉讼的许多原告律师感到意外的是，所有公司都同意在审判前和解该案，部分原因是布雷希特县最初是由被告方挑选出来首先进行审判的。

这些公司辩称，布雷希特县——一个嵌套在阿巴拉契亚山脉山麓的微型学区——代表了其他学生人数少于 2000 人的农村地区学区，这类学区占了全美提起的学校诉讼的近一半。

虽然由个人用户或其父母提起的人身伤害诉讼旨在为个人损失寻求赔偿，但学区希望对机构成本获得补偿——包括为学生提供急剧增加的心理健康和咨询服务。学区辩称，这些公司知道青少年的心理健康风险，但未能设计出减少其产品成瘾特性的功能。

布雷希特县学区曾要求索赔 6000 多万美元，用于资助与学生过度使用社交媒体相关的心理健康项目，并制定围绕数字世界危险的课程计划。在一份证词中，该学区总监菲利普·瓦茨估计，他大约将 20% 的工作时间用于处理与社交媒体相关的担忧。

卡罗琳·麦克丹尼尔在 2016 年至 2019 年期间担任布雷希特县高中的校长，她估计社交媒体吞噬了她更多的时间。“这是对资源的巨大浪费，”她在接受采访时说。“我有两名副校长，他们至少将 50% 的时间花在社交媒体相关的事情上。”

“孩子们会把手机偷偷带进教室，在授课期间拍摄打架视频，破坏财物并在网上互相欺凌，”麦克丹尼尔补充道。“我记得即便在那个时候，我们的辅导员也真的很挣扎。”麦克丹尼尔目前在田纳西州的一所高中工作，她表示社交媒体问题只会愈演愈烈。

下一场联邦风向标审判——这次由原告方选定——围绕着亚利桑那州图森市的一个学区展开。

与此同时，肯塔基州属于大约三个打(约 36 个)因社交媒体危害而起诉 Meta 的州份之一，审判将于 8 月在奥克兰举行。肯塔基州总检察长告诉负责此案的法官，该州正在寻求 400 亿美元的民事罚款。